ABSTRACT Sun damage and the lack of color of fruits produced by excessive solar radiation and high temperatures is the biggest production problem in apple orchards in Chile. The objective of this research was to evaluate the use of colored nets as a tool for control of sun damage and improve color on apples. During the 2012-13 and 2013-14 season ´Fuji´ and ´Gala´ apple orchard was covered with Red and Pearl nets at 20% of shading, leaving trees without covering as control. The air and fruit temperature (°C), relative humidity (%), total (PARtotal) and diffuse (PARdifusse) photosynthetically active radiation (µmol m-2 s-1) were recorded. At the harvest moment, sun damage by visual scale (%) and color by a Color Hunter equipment were measured in fruits. On average, for both seasons, the Red net reduced the PARtotal transmission by 21%, while the Pearl net was up to 17%. The amount of PARdifusse was on average 15% higher under Pearl than Red net, thereby increasing the development of red color in fruits at Fuji cultivar. During the 2012/13 season both net reduced by 26% and 44% the sun damage in fruit for the Gala and Fuji cultivars, respectively. During the 2013/14 season the nets did not significantly reduce sun damage in the fruits. The results of this study suggest that the Pearl net provides better light conditions for the development of red color of fruits in apple orchards. However, under the climatic conditions of Chile, both nets (Red and Pearl) have only relative effectiveness for controlling sun damage on apples.

RESUMEN El daño por sol y la falta de color de frutos producida por el exceso de radiación solar y altas temperaturas es el mayor problema productivo en los huertos de manzano en Chile. El objetivo de esta investigación fue evaluar el uso de mallas de colores como herramienta para el control de daño por sol y mejorar la coloración en manzanas. Durante la temporada 2012-13 y 2013-14 un huerto de manzanos ´Fuji´ y ´Gala´ fue cubierto con mallas de color Roja y Perla al 20% de sombreado, dejando árboles sin cubrir como control. Se realizó un registro de la temperatura del aire y fruto (ºC), humedad relativa (%) y radiación fotosintéticamente activa total (PARtotal) y difusa (PARdifusa) (µmol m-2 s-1). Al momento de cosecha se cuantificó la incidencia de daño por sol con escala visual (%) y el color de frutos a través de un equipo Color Hunter. En promedio, para ambas temporadas, la malla Roja redujo la transmisión de PARtotal en un 21%, mientras que la malla Perla en un 17%. La cantidad PARdifusa fue en promedio un 15% superior bajo la malla Perla que la malla Roja, incrementando con ello el desarrollo de color rojo de frutos en el cultivar Fuji. Durante la temporada 2012/13 ambas mallas redujeron en un 26% y 44% el daño por sol en frutos para los cultivares Gala y Fuji, respectivamente. Durante la temporada 2013/14 las mallas no redujeron significativamente el daño por sol en los frutos. Los resultados de este estudio sugieren que la malla Perla provee de mejores condiciones de luz para el desarrollo de color rojo de frutos en huertos de manzanos. No obstante, bajo las condiciones climáticas de Chile, ambas mallas (Roja y Perla) presentan una efectividad solo relativa para el control de golpe de sol en manzanas.